Door de bank genomen zijn marketeers gek op getallen en lijstjes. Zelf voldoe ik ook aan dat profiel. Artikelen met “Top tien tips” of ”5 Manieren om …” zijn gewild leesvoer. Infographics die een goed uitgebalanceerd dataverhaal vertellen gaan erin als koek. Dus moet een persoonlijk profiel meetsysteem als Klout een verademing voor mij als marketeer zijn. Een online instrument dat je online invloed berekent, hoeveel personen je beinvloedt en beweegt en hoe belangrijk je netwerk is. In feite klinkt dit toch geweldig, of niet?
Klout berekent dus onder meer het aantal conversaties, de retweets, mentions, likes en door wie en met wie. Hoe het werkt kun je hier lezen. Maar slimmerikken onder ons hadden al achterhaald hoe je dit systeem kon manipuleren. Door bijvoorbeeld te sturen op conversaties met tweeps met hoge scores of het verkrijgen van RT´s door hen, zorgde dat ervoor dat je score steeg. Conversaties met minder invloedrijke tweeps resulteerde in een dalende score, dus werd dat achterwege gelaten. Dit manipulatief gedrag werd in de Twitterstream aangeduid met de hashtag #kloutzakken.
Onlangs heeft Klout het algoritme aangepast waarbij bij de score meer rekening houdt de kwaliteit als de kwantiteit (tenminste dat is wat ze ons doen geloven). Op hun blog meer over de verandering van het algoritme. Resultaat van die verandering was een daling van scores bij veel tweeps. Ik heb dat ook ervaren, van 61 naar 48. Uiteindelijk nog steeds een nette score.
Is deze daling de reden voor ”Delete account”?
Je zou bijna denken dat ik deze stap uit een soort onvrede of boosheid genomen heb vanwege de daling. Maar niets is minder waar. Ik constateerde al enkele andere zaken voor en na de aanpassing van het algoritme.
a) Het #kloutzakken scenario
b) Scores dalen tijdens afwezigheid (vakanties, vrije dagen). In het weekend of tijdens vakanties ben ik minder online. Een dalende score als direct gevolg. De gedachte die bij mij opkomt is dat ik dus minder invloed heb in mijn vakanties. Een rare kronkel als je het mij vraagt.
c) Des te meer aangesloten netwerken, des te meer je overal online moet zijn. Bij Klout zijn ze hard op weg om zoveel mogelijk netwerken aan te laten sluiten. Hierdoor bepalen ze nog beter je score. Echter waar ze aan voorbijgaan is het favoriete kanaal van het account. Mijn voorkeurkanaal is Twitter, pas daarna Facebook, Google+ en LinkedIn. Door mijn voorkeur heb ik minder conversaties in de andere netwerken. Dit resulteert ook in een dalende score. Alhoewel ze nu op hun blog aangeven dat dit geen invloed heeft.
Ofschoon Klout nu met man en macht een soort charme-offensief heeft ingezet om maar aan te tonen dat ze transparant zijn en naar waarheid meten, ben ik er niet van overtuigd dat Klout je online influence “echt” kan berekenen. Die relatieve score blijft slechts een weergave van je aanwezigheid op een of meerdere sociale netwerken. De tool registreert je conversaties, maar analyseert niet de inhoud. Het gaat er niet om wat je zegt, maar hoeveel je zegt. Daarmee verwordt het niet meer dan een instrument van nulletjes en eentjes.
Twee zielen, één gedachte
Dat ik niet de enige ben die sterke twijfels heeft bij Klout en dergelijke tools, blijkt uit het volgende. Vrijwel op hetzelfde moment dat ik de stekker bij Klout eruit trek, neemt Marinel Bijmolt (@marineltwit) van Twittermania dezelfde beslissing. Ook zij constateert onregelmatigheden in het systeem die bij haar vraagtekens oproepen: “De eerste scheurtjes in de fundering met betrekking tot geloofwaardigheid (voor zover die er al was, hou me ten goede) traden op toen ik bemerkte dat ik door één zaterdag wat minder en één zondag geen gebruik te maken van social media (ja, dat gebeurt wel eens) 1,5 punt zakte qua score.”
Marinel licht toe: “Communicatie gaat gepaard met emoties, is contextafhankelijk en kent nog hele bak aan andere abstracte factoren. En wat is ook alweer een kenmerk van abstract…? Precies, niet te meten.” Lees hier haar eigen blogpost.
Is dit dan voldoende om te deleten?
Nee, want het gaat eigenlijk nog verder. De laatste weken valt mij op dat steeds meer de Klout score wordt meegenomen in bepaalde procedures en/of lijstjes. Iedereen kent het voorbeeld van het feest waar je binnenkwam met een minimale score van 40. Maar er verschijnen nu ook al vacatures waarin een minimale eis wordt neergelegd. Het draait precies om deze laatste ontwikkelingen die mij enigszins zorgen baren, waarbij de score prevaleert boven andere zaken. Enkele andere voorbeelden vindt je hier en hier.
Zorgwekkend is de oppervlakkigheid van beslissers die dit instrument hanteren om belangrijke keuzes te maken. Keuzes die jouw en mijn leven kunnen beïnvloeden. Personen die deze score niet naar waarde herleiden en met de nodige korreltjes zout nemen, maar als de waarheid bezien. Als we deze weg verder gaan bewandelen, dan wordt onze toekomst bepaald op basis van het meetgedrag van een machine. De inhoud, het waarom, de menselijke factor, de echte interactie kan een computer niet berekenen. Precies die zaken waarom ik juist Twitter, Facebook, Google+ zo leuk vind, waarom ik zo veel tijd spendeer aan mijn sociale netwerk.
Zoals ik in het begin al zei ben ik gek op lijstjes en cijfers. Als streber streef ik het hoogst haalbare na. En toch heb ik de knoop doorgehakt om mijn Klout account te deleten om bovengenoemde redenen.
Vergooi ik nu mijn kansen voor lijstjes en feestjes. Waarschijnlijk wel, maar ik bouw en vertrouw liever op de aanbevelingen uit mijn netwerk.
.jpg)
Ik heb wel een account maar doe er niets mee. Het voorbeeld van de vacatures, dat is wel erg schrikbarend en kort door de bocht. Hoe kan je een computer laten beoordelen of iemand geschikt is voor de vacature of niet…? Computers meten veel, maar ze missen een belangrijk element: emotie.
@Mark: Mooie post!
@Vince: In snel veranderende werelden zie je wel meer ‘gekken’ die te ver doorslaan in ‘met de tijd mee gaan’ en old-school “Penny wise & Pound foolish” gedrag laten zien. Emotie en authenticiteit… dat meten ze inderdaad niet hoewel gedrag in sommige gevallen best meetbaar te maken is hoor
Gedrag is meetbaar te maken tot op zekere hoogte. Harde kenmerken zijn heel goed meetbaar te maken zelfs, dat doen wij ook, maar emotie, gevoel, dat gaat echt niet…